Se acabó la espera: Ancelotti da su lista de Brasil y guarda lo mejor para el final
El escenario no podía ser más cinematográfico. El lunes por la noche, dentro del futurista Museo del Mañana de Río de Janeiro, Carlo Ancelotti subió al podio para revelar los 26 nombres que cargarán con las esperanzas de toda una nación en la Copa Mundial de la FIFA 2026. El técnico italiano, tranquilo y calculador como siempre, leyó la lista puesto por puesto en orden alfabético —porteros, defensas, centrocampistas— mientras la tensión crecía con cada nombre. Los aficionados brasileños que abarrotaban el recinto y los miles que se congregaban fuera ondeaban banderas y contenían la respiración. Y entonces, justo al final de su discurso, Ancelotti soltó el momento por el que un país entero había rezado: «Neymar».
El Museo del Mañana estalló. Los hinchas gritaron, lloraron y se abrazaron a desconocidos mientras el máximo goleador histórico de Brasil quedaba, por fin, oficialmente de vuelta en la Seleção. Fue el clímax emocional de una convocatoria que hizo las veces de acontecimiento nacional, con un espectáculo musical que celebraba los cinco títulos mundiales de Brasil y un público lleno de famosos, excampeones y creadores de contenido.
Una llamada que tardó dos años y medio en llegar
La inclusión de Neymar supone su primera convocatoria con la selección brasileña desde el 17 de octubre de 2023, una ausencia de más de dos años y medio. Aquella noche en Montevideo, Brasil perdió 2-0 ante Uruguay en un partido de clasificación, pero la pérdida mucho mayor fue el propio Neymar, retirado en camilla en la primera parte con una rotura del ligamento cruzado anterior y del menisco de la rodilla izquierda. Una lesión que lo mantendría más de 800 días de baja y arrojaría serias dudas sobre si volvería a vestir alguna vez la icónica camiseta amarilla.
Ahora, con 34 años, el dorsal 10 del Santos disputará su cuarta Copa del Mundo, tras haber participado en las ediciones de 2014, 2018 y 2022. Con 79 goles en 128 partidos internacionales, sigue siendo el máximo anotador de Brasil en los registros de la FIFA y uno de los tres únicos futbolistas de la historia que han marcado y asistido en tres Mundiales consecutivos, junto a Lionel Messi y Luka Modric.
La mano dura de Ancelotti: «No quiero estrellas»
Sin embargo, el romanticismo de la historia de regreso se templa con el acero pragmático de Carlo Ancelotti. El técnico italiano se mostró característicamente directo ante los medios tras el anuncio. «Quiero ser claro, directo y honesto: Neymar jugará si se lo merece», afirmó Ancelotti. «No quiero estrellas, quiero jugadores que estén dispuestos a ayudar al equipo a ganar partidos».
Ancelotti reveló que la selección de Neymar fue fruto de un año de análisis de su estado físico y su rendimiento. El regreso del delantero al Santos en enero de 2025, tras rescindir su contrato con el Al-Hilal, resultó decisivo: desde entonces ha disputado 45 partidos, con 18 goles y nueve asistencias. «Tendrá el mismo deber que los otros 25», advirtió Ancelotti. «Puede que juegue o no, puede que esté en el banquillo y salga».
El mensaje era inequívoco: Neymar no vuelve como un icono protegido, sino como un soldado más dentro de un arsenal ofensivo repleto de estrellas.
Una delantera letal
La convocatoria de Ancelotti cuenta con un ataque temible que combina experiencia y potencia de fuego juvenil. Neymar se une a Vinícius Júnior, del Real Madrid; Raphinha, del Barcelona; Gabriel Martinelli, del Arsenal; y la sensación del Lyon, Endrick, de 19 años, en una unidad ofensiva que hace soñar a la afición brasileña con un sexto título mundial que ampliaría su récord.
La lista no estuvo exenta de polémica. El delantero del Chelsea João Pedro, en gran estado de forma tras firmar 15 goles y cinco asistencias en la Premier League, se quedó fuera, una decisión que incomodó visiblemente a Ancelotti ante las preguntas de los periodistas. Pero el mensaje del entrenador fue claro: la experiencia y el liderazgo de Neymar inclinaron la balanza.
La reacción emocional
El propio Neymar apenas pudo contener la emoción. Pocas horas después del anuncio, la estrella del Santos apareció en una retransmisión en directo junto a su amigo e influencer Cris Guedes, radiante mientras gritaba: «¡Ya estoy allí! ¡Estoy allí!». Más tarde publicó un emotivo vídeo en Instagram, calificándolo como «uno de los días más emocionantes y felices de mi vida. Gracias, Brasil».
Desde entonces, el delantero ha estado apartado por una pequeña lesión en el gemelo —un edema de 2 mm en el gemelo derecho—, pero los servicios médicos del Santos y el cuerpo técnico de Brasil confían en que estará apto para incorporarse a la concentración del equipo en Granja Comary el 27 de mayo.
El camino por delante
Brasil disputará dos partidos amistosos antes de que arranque el torneo: un duelo de despedida ante Panamá en el emblemático Estadio Maracaná el 31 de mayo, seguido de un último ensayo contra Egipto en Cleveland el 6 de junio. A continuación, la Seleção debutará en el Grupo C contra Marruecos el 13 de junio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, para luego enfrentarse a Haití en Filadelfia el 19 de junio y a Escocia en Miami el 24 de junio.
Un último baile
El golpe de efecto final de Ancelotti —guardar el nombre de Neymar para el final— pareció una pieza deliberada de teatro por parte de un entrenador que entiende el peso de la narrativa en el fútbol. Este es el último baile de Neymar, su última oportunidad de alcanzar la gloria mundialista que se le ha escapado en sus tres intentos anteriores.
La cuestión ahora no es si Neymar vestirá la camiseta, sino qué versión de él se presentará. Ancelotti no ha prometido nada, lo ha exigido todo, y le ha entregado al hijo pródigo de Brasil la oportunidad de escribir su propio final.